Il était une fois, au cœur d'un hiver profond, une reine qui cousait près d'une fenêtre au cadre noir comme l'ébène. En regardant la neige tomber en flocons légers comme des plumes, elle se piqua le doigt avec son aiguille. Trois gouttes de sang rouge tombèrent sur la neige blanche. Le contraste était si beau qu'elle fit un vœu. « Je souhaite avoir un enfant aussi blanc que la neige, aussi rouge que les roses et aussi noir que ce bois d'ébène », murmura-t-elle. Peu de temps après, son vœu se réalisa ! Elle eut une petite fille qu'elle nomma Blanche-Neige. Mais malheureusement, la bonne reine mourut et le roi épousa une nouvelle femme. Cette nouvelle reine était très belle, mais elle était aussi très orgueilleuse et connaissait la magie. Elle possédait un miroir spécial sur son mur, un miroir qui pouvait parler. Un matin, la nouvelle reine se posta devant lui et demanda : « Miroir, mon beau miroir, dis-moi qui est la plus belle du royaume ? » Le visage du miroir s'embruma de fumée, se préparant à répondre.

Pendant de nombreuses années, le miroir répondit toujours : « Vous, ma Reine, êtes la plus belle de toutes. » Cela faisait sourire la reine, car elle savait que le miroir ne mentait jamais. Mais les années passèrent et Blanche-Neige grandit. Elle était gentille, douce et de plus en plus belle chaque jour. Un matin, lorsque la reine posa sa fameuse question — « Miroir, mon beau miroir, dis-moi qui est la plus belle du royaume ? » — le miroir donna une réponse différente. « Vous, ma Reine, êtes belle, c'est vrai. Mais Blanche-Neige est mille fois plus belle que vous. » La reine devint verte de jalousie ! Elle ne supportait pas d'être la seconde. Elle fit appeler son chasseur royal, un grand homme à la voix profonde. Elle pointa un long doigt vers lui et lui donna un ordre terrible : « Emmène la princesse dans la forêt, siffla-t-elle, et assure-toi qu'elle ne revienne jamais ! » Le chasseur s'inclina et prit Blanche-Neige par la main.

Le chasseur conduisit Blanche-Neige au plus profond de la forêt, là où les arbres étaient denses et les ombres longues. Lorsqu'ils atteignirent une clairière tranquille, il s'arrêta. Il regarda la douce princesse, qui cueillait des fleurs sauvages, et son cœur s'adoucit. Il ne pouvait pas lui faire de mal. « Fuyez, pauvre enfant ! » s'écria le chasseur en posant un genou à terre. « Courez dans les bois et cachez-vous. La reine veut vous faire du mal. Vous ne devez jamais rentrer à la maison ! » Blanche-Neige était terrifiée. Elle se retourna et courut aussi vite que ses jambes le lui permettaient. Elle courut sur des pierres coupantes et à travers des buissons épineux. Le vent hurlait et les arbres semblaient tendre vers elle des branches avides. Alors que le soleil commençait à se coucher, elle aperçut au loin une petite forme étrange. Ce n'était ni un rocher, ni un arbre. Cela ressemblait à un tout petit toit avec une toute petite cheminée.

Blanche-Neige s'approcha doucement. C'était une adorable petite chaumière avec des fenêtres rondes et un toit de chaume. Elle frappa à la porte — toc, toc, toc — mais personne ne répondit. Elle poussa la porte et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Tout dans la maison était incroyablement petit ! Il y avait une table basse sur laquelle étaient disposées sept petites assiettes, sept petites cuillères et sept petites tasses. Contre le mur se trouvaient sept petits lits, tous recouverts de draps blancs impeccables. Blanche-Neige était si affamée et si fatiguée. Elle mangea un petit peu de légumes de chaque assiette et but une gorgée de chaque tasse. Puis, elle se sentit si somnolente qu'elle se blottit sur les sept petits lits et s'endormit profondément. Mais la maison n'était pas vide. Alors que la lune se levait, sept lanternes brillantes se balançaient entre les arbres. Les propriétaires de la chaumière rentraient du travail !

C'étaient les sept nains ! Ils entrèrent dans leur maison en chantant une chanson joyeuse. Mais dès qu'ils levèrent leurs lanternes, ils s'arrêtèrent net. « Qui s'est assis sur mon tabouret ? » demanda le premier nain. « Qui a mangé dans mon assiette ? » demanda le deuxième. « Qui a bu dans ma tasse ? » demanda le troisième. Ils se dirigèrent sur la pointe des pieds vers leur chambre. Là, dormant profondément sur leurs lits, se trouvait Blanche-Neige. Elle avait l'air si paisible qu'ils ne voulurent pas la réveiller. Ils la laissèrent dormir jusqu'au matin. Lorsque le soleil se leva, Blanche-Neige ouvrit les yeux et vit sept visages barbus qui la fixaient ! Elle sursauta et s'assit, ramenant la couverture jusqu'à son menton. Ces petits hommes étaient-ils amicaux, ou seraient-ils fâchés qu'elle ait mangé leur dîner ?

Les nains étaient merveilleux ! Quand Blanche-Neige leur raconta sa triste histoire, ils essuyèrent leurs larmes. « Tu peux rester avec nous ! » dirent-ils. « Tu pourras cuisiner et t'occuper de la maison pendant que nous chercherons de l'or dans les montagnes. » Blanche-Neige était très heureuse. Mais elle devait être prudente. « N'ouvre à personne », l'avertit le plus âgé des nains, Prof. « La méchante reine connaît la magie. » De retour au château, la reine s'approcha de son miroir, pensant qu'elle était redevenue la plus belle femme. Elle demanda : « Miroir, mon beau miroir, dis-moi qui est la plus belle du royaume ? » Le miroir répondit : « Par-delà les sept collines, au-delà de la septième cascade, dans la chaumière des sept nains, demeure Blanche-Neige, la plus belle de toutes. » La reine frappa du poing sur la table ! Elle savait exactement quoi faire. Elle se maquilla le visage pour ressembler à une vieille marchande et s'enveloppa dans une cape sombre. Elle prit un panier de cadeaux empoisonnés et se dirigea vers les bois.

Blanche-Neige nettoyait la chaumière lorsqu'elle entendit une voix rauque dehors. « Belles marchandises à vendre ! De jolies choses ! » Blanche-Neige jeta un coup d'œil par la fenêtre. Elle ne vit pas sa belle-mère ; elle ne vit qu'une vieille femme inoffensive vendant des rubans colorés. « Je suppose que je peux la laisser entrer », pensa Blanche-Neige. Elle déverrouilla la porte. « Oh, regarde ce joli lacet rouge pour ta robe », croassa la vieille femme. « Laisse-moi te le nouer correctement. » Blanche-Neige se tint immobile. La vieille femme laça rapidement le corsage et le serra fort — si fort que Blanche-Neige ne pouvait plus respirer ! Elle haleta et tomba sur le sol, évanouie. « Maintenant, c'est moi la plus belle ! » ricana la reine, et elle s'enfuit en courant. Blanche-Neige gisait sur le sol sans bouger. Les nains étaient encore à des kilomètres de là, à la mine.

Heureusement, les nains rentrèrent tôt ! Ils virent Blanche-Neige sur le sol, coupèrent le lacet serré, et elle put reprendre une grande inspiration. Elle était sauvée ! Ils l'avertirent à nouveau : « N'ouvre la porte à personne ! » Mais la reine posa de nouveau sa question au miroir, et de nouveau il répondit que Blanche-Neige était la plus belle. La reine était furieuse ! Elle se rendit dans une pièce secrète et prépara un terrible poison. Elle trempa une magnifique pomme rouge dans le chaudron bouillonnant. La pomme avait l'air délicieuse, mais une seule bouchée ferait dormir quelqu'un pour toujours. Déguisée en douce fermière, la reine retourna à la chaumière. Elle frappa à la fenêtre. « J'ai de savoureuses pommes », murmura-t-elle. « Je n'ose pas vous laisser entrer », dit Blanche-Neige. « Tu n'as pas besoin de me laisser entrer », sourit la femme en tendant la pomme par la fenêtre. « Prends juste celle-ci en cadeau. Regarde comme elle est rouge. » Blanche-Neige avait faim, et la pomme avait l'air si appétissante. Elle tendit la main.

Blanche-Neige prit la pomme. Elle en croqua un petit morceau — crac. Soudain, la pièce se mit à tourner. Elle tomba sur le sol et ne se réveilla pas. La reine laissa échapper un rire diabolique : « Blanche comme la neige, rouge comme le sang, noire comme l'ébène ! Cette fois, les nains ne pourront pas te réveiller ! » Quand les nains rentrèrent, ils essayèrent tout. Ils desserrèrent ses lacets, peignèrent ses cheveux et lui lavèrent le visage avec de l'eau, mais Blanche-Neige restait immobile. Ils pleurèrent pendant trois jours entiers. Elle était si belle, comme si elle dormait simplement, qu'ils ne purent se résoudre à l'enterrer dans la terre sombre. À la place, ils construisirent un cercueil en verre transparent pour pouvoir toujours la voir. Ils le placèrent sur une colline et se relayèrent pour le garder. Les saisons passèrent. L'hiver vint et repartit. Puis, par un après-midi ensoleillé, un prince traversa la forêt sur son cheval blanc. Il vit le cercueil de verre et s'arrêta. Il descendit de son cheval et s'en approcha.

Le prince regarda à travers le verre et vit Blanche-Neige. Il tomba amoureux d'elle sur-le-champ. « S'il vous plaît », dit-il aux nains, « laissez-moi l'emmener dans mon château. Je l'honorerai et la protégerai pour toujours. » Les nains virent que le prince était bon et sincère, alors ils acceptèrent. Ils soulevèrent le cercueil de verre sur leurs épaules pour le porter jusqu'au cheval du prince. Mais pendant qu'ils marchaient, l'un des nains trébucha sur une racine d'arbre ! Boum ! Le cercueil fut violemment secoué. Le morceau de pomme empoisonnée qui était coincé dans la gorge de Blanche-Neige se délogea et sortit de sa bouche. Les yeux de Blanche-Neige papillonnèrent. Elle prit une profonde inspiration et s'assit. Le couvercle du cercueil s'ouvrit. Elle regarda autour d'elle, stupéfaite, et vit le prince agenouillé devant elle. « Où suis-je ? » demanda-t-elle. Le prince lui prit doucement la main.

« Vous êtes en sécurité avec moi », dit le prince en souriant. Il lui raconta tout ce qui s'était passé et à quel point il l'aimait. « Voulez-vous venir avec moi au château de mon père et devenir ma femme ? » Blanche-Neige regarda le gentil prince et les nains qui applaudissaient. « Oui », dit-elle avec un sourire aussi éclatant que le soleil. Ils se rendirent au royaume du prince, suivis de près par les nains. Il y eut un mariage grandiose avec de la musique, de la danse et un gâteau. La méchante reine, apprenant que Blanche-Neige était en vie et épousait un prince, fut si en colère qu'elle s'enfuit et on ne la revit plus jamais. Blanche-Neige et son prince vécurent au château, et les Sept Nains leur rendaient visite tous les dimanches. Et ils vécurent tous heureux jusqu'à la fin des temps.