Er was eens, midden in een strenge winter, een koningin die zat te naaien bij een raamkozijn van gitzwart ebbenhout. Terwijl ze de sneeuw als veertjes naar beneden zag dwarrelen, prikte ze zich in haar vinger met haar naald. Drie druppels rood bloed vielen op de witte sneeuw. Het zag er zo prachtig uit dat ze een wens deed. "Ik wens een kindje zo wit als sneeuw, zo rood als rozen en zo zwart als dit ebbenhout," fluisterde ze. Kort daarna kwam haar wens uit! Ze kreeg een dochtertje en noemde haar Sneeuwwitje. Maar helaas overleed de goede koningin en de koning trouwde met een nieuwe vrouw. Deze nieuwe koningin was heel mooi, maar ze was ook erg trots en kende toverkunsten. Ze had een speciale spiegel aan de muur die kon praten. Op een ochtend stond de nieuwe koningin ervoor en vroeg: "Spiegeltje, spiegeltje aan de wand, wie is de mooiste van het hele land?" Het gezicht in de spiegel wervelde met rook en maakte zich klaar om te antwoorden.

Jarenlang antwoordde de spiegel altijd: "U, mijn koningin, bent de mooiste van het land." Dit deed de koningin glimlachen, want ze wist dat de spiegel nooit loog. Maar de jaren gingen voorbij en Sneeuwwitje groeide op. Ze was lief, zachtaardig en werd elke dag mooier. Op een ochtend, toen de koningin haar beroemde vraag stelde — "Spiegeltje, spiegeltje aan de wand, wie is de mooiste van het hele land?" — gaf de spiegel een ander antwoord. "U, mijn koningin, bent mooi, dat is waar. Maar Sneeuwwitje is duizendmaal mooier dan u." De koningin werd groen van jaloezie! Ze kon het niet verdragen om de tweede te zijn. Ze riep haar koninklijke jager, een grote man met een zware stem. Ze wees met een lange vinger naar hem en gaf een verschrikkelijk bevel: "Neem de prinses mee het bos in," siste ze, "en zorg ervoor dat ze nooit meer terugkomt!" De jager boog en nam Sneeuwwitje bij de hand.

De jager nam Sneeuwwitje mee diep het bos in, waar de bomen dicht op elkaar stonden en de schaduwen lang waren. Toen ze een rustige open plek bereikten, stopte hij. Hij keek naar de lieve prinses, die wilde bloemen plukte, en zijn hart werd week. Hij kon haar geen kwaad doen. "Ren weg, arm kind!" riep de jager, terwijl hij op één knie viel. "Ren het bos in en verstop je. De koningin wil je kwaad doen. Je mag nooit meer naar huis gaan!" Sneeuwwitje was doodsbang. Ze draaide zich om en rende zo hard als ze kon. Ze rende over scherpe stenen en door doornstruiken. De wind huilde en de bomen leken met grijpgrage takken naar haar te reiken. Net toen de zon onderging, zag ze in de verte een vreemd, klein vormpje. Het was geen rots en het was geen boom. Het leek op een piepklein dak met een piepklein schoorsteentje.

Sneeuwwitje sloop dichterbij. Het was een schattig klein huisje met ronde ramen en een rieten dak. Ze klopte op de deur — klop, klop, klop — maar niemand deed open. Ze duwde de deur open en gluurde naar binnen. Alles in het huis was ongelooflijk klein! Er stond een lage tafel gedekt met zeven kleine bordjes, zeven kleine lepeltjes en zeven kleine bekertjes. Tegen de muur stonden zeven kleine bedjes, allemaal opgemaakt met frisse witte lakens. Sneeuwwitje had zo'n honger en was zo moe. Ze at een klein beetje groente van elk bordje en nam een slokje uit elk bekertje. Toen werd ze zo slaperig dat ze zich over de zeven bedjes heen oprolde en in een diepe slaap viel. Maar het huisje was niet leeg. Toen de maan opkwam, dansten er zeven heldere lantaarns tussen de bomen. De bewoners van het huisje kwamen thuis van hun werk!

Het waren de zeven dwergen! Ze marcheerden hun huisje binnen, terwijl ze een vrolijk lied zongen. Maar zodra ze hun lantaarns omhoog hielden, stopten ze. "Wie heeft er op mijn krukje gezeten?" vroeg de eerste dwerg. "Wie heeft er van mijn bordje gegeten?" vroeg de tweede. "Wie heeft er uit mijn bekertje gedronken?" vroeg de derde. Ze slopen op hun tenen naar hun slaapkamer. Daar, diep in slaap over hun bedjes heen, lag Sneeuwwitje. Ze zag er zo vredig uit dat ze haar niet wilden wekken. Ze lieten haar slapen tot de volgende ochtend. Toen de zon opkwam, opende Sneeuwwitje haar ogen en zag zeven bebaarde gezichten die haar aanstaarden! Ze hapte naar adem en ging rechtop zitten, terwijl ze de deken tot aan haar kin trok. Waren deze kleine mannetjes vriendelijk, of zouden ze boos zijn dat ze hun avondeten had opgegeten?

De dwergen waren geweldig! Toen Sneeuwwitje hun haar verdrietige verhaal vertelde, veegden ze hun ogen droog. "Je mag bij ons blijven!" zeiden ze. "Jij kunt koken en het huis netjes houden terwijl wij in de bergen naar goud graven." Sneeuwwitje was heel blij. Maar ze moest voorzichtig zijn. "Laat niemand binnen," waarschuwde de oudste dwerg, Doc, haar. "De boze koningin kent toverkunsten." Terug in het kasteel liep de koningin naar haar spiegel, denkend dat zij weer de mooiste vrouw was. Ze vroeg: "Spiegeltje, spiegeltje aan de wand, wie is de mooiste van het hele land?" De spiegel antwoordde: "Ver over de zeven heuvels, voorbij de zevende val, in het huisje van de zeven dwergen, woont Sneeuwwitje, en zij is de mooiste van allemaal." De koningin sloeg met haar vuist op tafel! Ze wist precies wat ze moest doen. Ze schminkte haar gezicht zodat ze eruitzag als een oude koopvrouw en wikkelde zich in een donkere mantel. Ze pakte een mand met vergiftigde geschenken en ging op weg naar het bos.

Sneeuwwitje was het huisje aan het schoonmaken toen ze buiten een krassende stem hoorde. "Mooie spulletjes te koop! Prachtige dingen!" Sneeuwwitje gluurde uit het raam. Ze zag haar stiefmoeder niet; ze zag alleen een onschuldig oud vrouwtje dat gekleurde linten verkocht. "Ik kan haar vast wel binnenlaten," dacht Sneeuwwitje. Ze deed de deur van het slot. "O, kijk eens naar dit mooie rode lint voor je jurk," kraaide de oude vrouw. "Laat mij het maar even goed voor je strikken." Sneeuwwitje stond stil. De oude vrouw reeg het lijfje snel dicht en trok het strak aan — zo strak dat Sneeuwwitje geen adem meer kon halen! Ze hapte naar lucht en viel flauw op de grond. "Nu ben ik de mooiste!" kakelde de koningin, en ze rende weg. Sneeuwwitje lag onbeweeglijk op de vloer. De dwergen waren nog mijlenver weg in de mijn.

Gelukkig kwamen de dwergen vroeg thuis! Ze zagen Sneeuwwitje op de grond liggen, sneden het strakke lint door en ze haalde diep adem. Ze was veilig! Ze waarschuwden haar opnieuw: "Doe voor niemand de deur open!" Maar de koningin stelde haar spiegel opnieuw de vraag, en opnieuw zei hij dat Sneeuwwitje de mooiste was. De koningin was woedend! Ze ging naar een geheime kamer en maakte een verschrikkelijk gif. Ze doopte een prachtige rode appel in de borrelende ketel. De appel zag er heerlijk uit, maar één hap zou iemand voor altijd laten slapen. Vermomd als een lieve boerin ging de koningin terug naar het huisje. Ze klopte op het raam. "Ik heb lekkere appels," fluisterde ze. "Ik durf u niet binnen te laten," zei Sneeuwwitje. "U hoeft me niet binnen te laten," glimlachte de vrouw, terwijl ze de appel door het raam hield. "Neem deze maar als een geschenk. Kijk eens hoe rood hij is." Sneeuwwitje had honger en de appel zag er zo lekker uit. Ze stak haar hand uit.

Sneeuwwitje pakte de appel. Ze nam een kleine hap — krak. Plotseling draaide de kamer. Ze viel op de grond en werd niet meer wakker. De koningin lachte een gemene lach: "Wit als sneeuw, rood als bloed, zwart als ebbenhout! Deze keer kunnen de dwergen je niet wekken!" Toen de dwergen thuiskwamen, probeerden ze alles. Ze maakten haar linten los, kamden haar haar en wasten haar gezicht met water, maar Sneeuwwitje bleef stil liggen. Ze huilden en huilden drie hele dagen lang. Ze zag er zo mooi uit, alsof ze alleen maar sliep, dat ze haar niet in de donkere aarde konden begraven. In plaats daarvan bouwden ze een kist van helder glas, zodat ze haar altijd konden zien. Ze plaatsten de kist op een heuvel en bewaakten haar om de beurt. De seizoenen veranderden. De winter kwam en ging. Toen, op een zonnige middag, reed een prins op zijn witte paard door het bos. Hij zag de glazen kist en hield stil. Hij stapte van zijn paard en liep er naartoe.

De prins keek door het glas en zag Sneeuwwitje. Hij werd op slag verliefd op haar. "Alstublieft," zei hij tegen de dwergen, "laat me haar meenemen naar mijn kasteel. Ik zal haar voor altijd eren en beschermen." De dwergen zagen dat de prins vriendelijk en oprecht was, dus stemden ze toe. Ze tilden de glazen kist op hun schouders om hem naar het paard van de prins te dragen. Maar terwijl ze liepen, struikelde een van de dwergen over een boomwortel! Boem! De kist schudde hevig. Het stukje vergiftigde appel dat in Sneeuwwitjes keel vastzat, schoot los en vloog uit haar mond. Sneeuwwitjes ogen fladderden. Ze haalde diep adem en ging rechtop zitten. Het deksel van de kist ging open. Ze keek verbaasd om zich heen en zag de prins voor haar knielen. "Waar ben ik?" vroeg ze. De prins pakte zachtjes haar hand.

"Je bent veilig bij mij," zei de prins met een glimlach. Hij vertelde haar alles wat er was gebeurd en hoeveel hij van haar hield. "Wil je met me meekomen naar het kasteel van mijn vader en mijn vrouw worden?" Sneeuwwitje keek naar de vriendelijke prins en de juichende dwergen. "Ja," zei ze met een glimlach zo stralend als de zon. Ze reden naar het koninkrijk van de prins, met de dwergen dicht achter hen aan. Er was een grootse bruiloft met muziek, dans en taart. Toen de boze koningin hoorde dat Sneeuwwitje nog leefde en met een prins ging trouwen, werd ze zo boos dat ze wegliep en nooit meer werd gezien. Sneeuwwitje en haar prins woonden in het kasteel, en de zeven dwergen kwamen elke zondag op bezoek. En ze leefden allemaal nog lang en gelukkig.