A fost odată ca niciodată, în mijlocul unei păduri verzi și blânde, trei purceluși. Aveau codițe cârlionțate, râturi roz și urechi foarte jucăușe. Locuiau cu mama lor, dar casa devenea mult prea mică pentru trei purceluși în creștere. Într-o dimineață însorită, Mama Purcea și-a șters mâinile pe șorț și a spus: „Drăguții mei, sunteți acum destul de mari ca să plecați în lumea largă. Trebuie să vă construiți propriile case. Dar nu uitați, orice ați face, faceți-o cât puteți de bine, pentru că în lume există un Lup Mare și Rău.” Cei trei purceluși și-au sărutat mama de rămas-bun. Și-au împachetat gustări în batistele lor cu buline și au pornit la trap pe drumul prăfuit, cântând un cântecel vesel. Se simțeau curajoși și entuziasmați. Dar pe măsură ce se afundau în pădure, copacii deveneau tot mai înalți și umbrele tot mai lungi. Deodată, o crenguță a trosnit puternic în spatele lor. TROSC! Cei trei purceluși au încremenit pe loc.

Purcelușii s-au uitat în jur, dar n-au văzut nimic. „A fost doar vântul”, a spus primul purceluș. Era cam leneș și voia să-și construiască repede casa ca să se poată juca. Chiar atunci, a trecut pe acolo un om care ducea un mănunchi mare de paie aurii. „Vă rog, domnule”, a întrebat primul purceluș, „îmi puteți da paiele acelea să-mi construiesc o casă?” Omul a fost de acord, iar purcelușul s-a pus pe treabă. A îngrămădit paiele – fâș, fâș, foșnet. Nu era foarte trainică, dar a fost gata într-o oră! Primul purceluș a dansat de bucurie și a intrat înăuntru să tragă un pui de somn pe podeaua lui moale de paie. Tocmai închidea ochii când a auzit un zgomot afară. Nu era o pasăre. Nu era un iepuraș. Era un pas greu, apăsat. Buf. Buf. Buf. Apoi, o voce joasă și răgușită a bătut la ușă. Cioc-cioc-cioc. „Purcelușule, purcelușule, lasă-mă să intru!”

Purcelușul a tras cu ochiul printr-o crăpătură din paie. Era Lupul! Avea ochi mari și galbeni, dinți albi și ascuțiți și părea foarte flămând. „Nu, nu, pe firele de păr din bărbița mea!” a chițăit purcelușul. „Nu te voi lăsa să intri!” Lupul a rânjit, arătându-și dinții. „Atunci voi sufla și voi pufăi, și casa ta o voi dărâma!” Lupul a tras aer adânc în piept. A inspirat atât de mult aer, încât pieptul i s-a umflat ca un balon uriaș. Copacii s-au legănat și frunzele s-au învârtit în jurul picioarelor lui. Purcelușul s-a ascuns sub scaun, tremurând. Lupul s-a aplecat în față, gata să elibereze tot acel aer.

VUUUȘ! Lupul a suflat o rafală puternică de vânt! Casa de paie nu a avut nicio șansă. Firele aurii au zburat peste tot – în copaci, pe cer și pe tot pământul. Casa dispăruse! Purcelușul a chițăit și a luat-o la goană pe cele patru piciorușe ale sale. „Ajutor! Ajutor!” a strigat el. Alerga iute ca vântul, cu urechile fluturându-i în spate. Lupul cel Mare și Rău s-a lins pe bot și l-a urmărit. Labele lui mari băteau drumul de pământ. Purcelușul îl putea auzi pe Lup apropiindu-se tot mai mult. Aproape că simțea răsuflarea fierbinte a Lupului pe codița lui cârlionțată! Chiar în față, purcelușul și-a văzut fratele stând lângă o casă nouă, făcută din bețe. Mai avea doar câțiva pași!

Al doilea purceluș își construise casa din bețele pe care le adunase de la un tăietor de lemne. Era un pic mai rezistentă decât cea de paie, plină de crenguțe și ramuri împletite. Și-a văzut fratele alergând și a deschis repede ușa. Primul purceluș s-a aruncat înăuntru și, ZDRANG! au încuiat ușa la fix. „În siguranță!” a gâfâit primul purceluș. „Nu-ți face griji”, a spus al doilea purceluș. „Casa mea din bețe e rezistentă.” Dar afară, pădurea a amuțit. Păsările s-au oprit din cântat. Cei doi purceluși s-au ghemuit într-un colț. Apoi, umbra a două urechi ascuțite a apărut pe storul de la fereastră. „Purcelușilor, purcelușilor, lăsați-mă să intru!” a mârâit vocea, mai tare ca înainte. „Nu, nu! Pe firele de păr din bărbițele noastre!” au strigat frații la unison. Lupul a mârâit. „Atunci voi sufla și voi pufăi, și casa voastră o voi dărâma!” Casa din bețe a scârțâit și a gemut. Lupul se pregătea să sufle mai tare ca niciodată.

Lupul a suflat. A pufăit. Și apoi—VÂJJJJ! A suflat cu forța unei furtuni! Bețele au zdrăngănit și s-au zguduit. Trosc! Poc! Pleosc! Pereții de lemn au început să se îndoaie. Acoperișul s-a ridicat de pe casă! Cu o bufnitură teribilă, casa din bețe s-a prăbușit, devenind un morman de vreascuri. Cei doi purceluși s-au cățărat afară din dărâmături. Erau acoperiți de praf, dar nu s-au oprit să se scuture. Au fugit! Au alergat spre dealul unde locuia al treilea frate. Lupul era furios acum. Îi era foarte foame și era foarte morocănos. A gonit după ei, clămpănind din fălci. Hap, hap, hap! Purcelușii au văzut în față o casă roșie, frumoasă. Părea foarte solidă. Ușa era făcută din stejar masiv. S-au repezit spre ea, dar picioarele le obosiseră. Lupul era chiar pe urmele lor!

Al treilea purceluș era cel mai deștept și mai harnic dintre toți. Petrecuse zile întregi așezând cărămizi roșii și grele și lipindu-le cu mortar. A auzit agitația și a deschis larg ușa grea de stejar. Cei doi frați ai săi s-au rostogolit înăuntru, gâfâind și pufăind. ZBANG! Al treilea purceluș a zăvorât ușa și a încuiat-o cu o cheie mare de fier. „Sunteți în siguranță aici”, a spus calm al treilea purceluș. Apoi a ațâțat focul care ardea în șemineu. Afară, Lupul a bătut în ușa grea. BUM! BUM! BUM! „Purcelușilor, purcelușilor, lăsați-mă să intru!” a răcnit el. „Nu, nu! Pe firele de păr din bărbițele noastre!” au strigat toți trei purcelușii. Lupul a râs. „Atunci voi sufla și voi pufăi, și casa voastră o voi dărâma!” A tras cel mai adânc aer în piept din viața lui. Fața i s-a învinețit. A suflat până când iarba s-a culcat la pământ și copacii s-au aplecat. Vântul a lovit casa—VUUUȘ!

Casa de cărămizi nu s-a mișcat. Nici măcar nu s-a clintit! Lupul a suflat din nou. Și a pufăit din nou. A suflat până nu a mai avut deloc aer. A căzut pe iarbă, șuierând și tușind. Casa de cărămizi stătea dreaptă și puternică sub cerul albastru. Lupul și-a dat seama că nu putea dărâma această casă. Era furios! Se plimba încoace și încolo, mormăind pentru sine. S-a uitat la zidurile puternice. S-a uitat la ușa încuiată. Apoi, s-a uitat în sus. A văzut coșul de pe acoperiș. Era lat și deschis. Un zâmbet viclean i-a apărut pe fața Lupului. „Dacă nu pot intra suflând”, a șoptit el, „voi coborî pe sus.” A început să se cațere pe peretele casei, înfigându-și ghearele în cărămizi. Zgârr, scârț, zgârr, scârț. Înăuntru, purcelușii au auzit zgomotul de zgârieturi de pe acoperiș. S-au uitat la șemineu. S-au uitat unul la altul.

„E pe acoperiș!” a șoptit primul purceluș. „Coboară pe coș!” a strigat al doilea purceluș. Dar al treilea purceluș doar a zâmbit. „Repede”, a spus el, „luați capacul de pe ceaunul cel mare!” Un ceaun uriaș de fier atârna în șemineu, chiar sub deschiderea coșului. Apa dinăuntru fierbea și clocotea. Cei trei purceluși au luat capacul greu și au așteptat. Sus pe acoperiș, Lupul s-a lins pe bot. „Acum vin, purcelușilor!” a strigat el. Și-a băgat picioarele în coșul întunecat și și-a dat drumul. Iuhuuu! A alunecat prin tunelul întunecat, din ce în ce mai repede! Credea că alunecă spre o cină gustoasă. Dar nu aluneca spre podea. Aluneca direct spre ceaunul cu apă clocotită!

PLEOSC! Lupul a căzut direct în apa clocotită! „AUUU!” a urlat el. A țâșnit din ceaun ca o rachetă, a zburat înapoi pe coș și s-a rostogolit de pe acoperiș. A fugit în pădure, ținându-se de coada arsă și urlând tot drumul spre casă. Nu s-a mai întors niciodată, dar niciodată, să-i mai deranjeze pe cei trei purceluși. Cei trei frați au dansat prin cameră, cântând și râzând. Cei doi frați și-au învățat lecția: munca grea este răsplătită. Au trăit cu toții fericiți și în siguranță în casa trainică de cărămidă și au trăit fericiți până la adânci bătrâneți. Sfârșit.